Verkehrsnetz -Luftverkehr
Der Luftverkehr funktioniert in ganz ähnlicher Weise wie der Schienenverkehr. Der europäische Luftraum ist ebenso hoch frequentiert wie das Schienennetz, und auch Zeitfenster, in denen ein Flugzeug einen bestimmten Luftkorridor durchfliegen kann, gibt es. Diese Zeitfenster nennt man Slots.
Wiederum durch die zentrale Lage in Europa ist der Luftkorridor um Deutschlands größten Flughafen Frankfurt am Main nahezu ausgereizt. Durch die hohe Auslastung des zentraleuropäischen Luftraums über Spanien, Frankreich, Italien, Deutschland und den Benelux-Staaten sind Verspätungen im Flugverkehr seit Jahren an der Tagesordnung. Die finanziellen Folgen sind vor allem für die Fluggesellschaften enorm, denn jede Minute, die ein Flugzeug verspätet am Abflugort startet oder am Zielort ankommt, kostet Geld. Diese Situation wird sich wohl erst durch eine gemeinsame europäische Flugsicherung entspannen, die seit Jahren im Gespräch, aber bis heute noch nicht etabliert ist.
Und auch das Start- und Landebahnsystem des Flughafens Frankfurt operiert seit Jahren an der Grenze seiner Kapazität, so dass die wachsende Nachfrage nach Verbindungen nicht mehr vollständig gedeckt werden kann. Abhilfe wird hier die neue Bahn schaffen, die seit dem Jahr 2009 im Bau ist.
Deutschlands zweitgrößter Flughafen in München ist ebenfalls stark frequentiert, so dass man auch hier an einen weiteren Ausbau der land- und luftseitigen Kapazitäten denkt.
Diese Situation findet man an vielen kleineren deutschen Flughäfen – die knappen Kapazitäten können die steigende Nachfrage nach Luftverkehr nicht mehr befriedigen. Teure Verspätungen und verärgerte Passagiere sind die Folge.
Andererseits gibt es gerade in Deutschland des Phänomen der vielen kleinen Regionalflughäfen, die häufig nicht ausgelastet sind und Bund, Länder und Gemeinden und damit letztlich den Steuerzahler unnötig Geld kosten. Hier ist immer wieder in der Diskussion, ob solche Flughäfen notwendig sind und nicht besser geschlossen werden sollten, wenn man sie nicht effizienter nutzen und stärker auslasten kann.